Грузовой корабль Cygnus, принадлежащий компании Northrop Grumman, на днях пристыковался к МКС. Он доставил провиант и исследовательское оборудование общим весом 3.4 тонны, среди них был и Refabricator. Этот агрегат может помочь людям проникнуть в космическое пространство ещё дальше.


В соответствии с опубликованным NASA пресс-релизом, речь идёт о первом в истории универсальном гибриде, представляющем собой 3D-принтер и систему переработки. Фирма Tethers Unlimited разработала его в рамках программы космического производства.


Астронавты, работающие на МКС, могут загрузить в «Рефабрикатор» весь мусор и пластиковые отходы. Устройство всё это расплавит и создаст из отходов волокна для 3D-печати. Далее ему можно поручить печать необходимых инструментов или запчастей из пластика. При этом будет существенно сокращён объём отправляемых на МКС волокон, а значит, в последующих грузовых полётах можно будет доставить что-то другое, не менее необходимое и полезное.


Если получится использовать на МКС «Рефабрикатор», то в будущем астронавты смогут осуществлять более дальние и длительные путешествия. Им просто не придётся хранить на космическом корабле все нужные инструменты. Достаточно загрузить пластиковый мусор в машину и у них появится то, что необходимо в данный момент.


Использовать новое устройство можно будет и на Земле. Оно позволит сократить объёмы производимого людьми ежедневно пластикового мусора. Иными словами, одно приспособление способно существенно изменить жизнь не только на планете, но и далеко за её пределами.